几个世纪以来,农业一直局限于辽阔的草原,而不是向南穿过热带雨林地域。这是因为通常种植在草原上的粟和高粱在雨林地域生长不良。
在人类社会生长早期,这些障碍被两个主要的生长所克服:非洲大陆上泛起的铁器与芭蕉属植物和亚洲薯蓣属植物。前者是从其出生地中东引入非洲的,尔后者显然是从东南亚引入的。
这两种植物也可以在雨林地域生长,因此引进它们和铁制工具有助于农业迅速向南部非洲推广。从美国考古学家的最新发现来看,美洲农业的生长脉络相对清晰。约莫在公元前7000年,玉米种植开始于墨西哥中部高原半沙漠的洼地。
在接下来的几千年里,通过杂交获得了两个新的玉米品种,一个适应于半干旱的墨西哥高原,另一个适应于湿润的热带沿海地域。同时,还种植了南瓜、葫芦、蚕豆、红椒、苋、鳄梨等多个差别品种的植物。农业从中美洲中部向南和向北扩展。
玉米在公元前3000年左右被引进到美洲西南部,但在750年以前,由于玉米仍处于原始状态,食物收罗取得了较好的经济效益,所以玉米没有发生显著的影响。同样,北美洲东部的印第安人直到公元800年左右才把农业作为主要的生活泉源,他们乐成地培育了几个新品种的玉米、蚕豆和南瓜,并大规模种植。
开始于中美洲的农业向南扩散,约莫在公元前750年到达秘鲁,但秘鲁也生产差别于中美洲的玉米和大豆,这些玉米和大豆是古代传下来的,这讲明安第斯人和墨西哥人一样。在高原上,可能良久以前就开始生长原始植物了。农业要适应种种情况,才气在世界规模内获得广泛的推广。
这促使人们种植能够适应种种情况的植物。起初,小麦和大麦是中东地域最常见的作物,但当农民向北迁移时,他们发现他们的生长不如裸麦。裸麦在种植时无意中与小麦和大麦混淆。
因此,在中欧,大麦和小麦已开始被裸麦取代。随着农民进一步向北迁移,泛起了类似的情况;燕麦比裸麦生长得更好,燕麦开始成为主要作物。同样,农业向撒哈拉以南非洲地域的伸张也导致了当地黍和稻的种植,地中海沿岸地域也导致了橄榄树的种植,橄榄树已成为最重要的食用油泉源之一。
伊朗高原和印度西北部的农业基本上是中东型农业。然而,印度中部有一个由南到北的界限。它是两个完全差别的气候带之间的过渡带,在这两个气候带中,差别的植物也相应漫衍。恰巧属于季风世界,季风降雨大,恒久高温,森林茂密。
中东地域的种子植物需要富足的阳光。他们在这里不能兴旺蓬勃。所以它们被薯蓣、芋头、香蕉和大米所取代。
水稻是最重要的植物之一。最后,北美和南美的主要产物是玉米;北美有蚕豆和南瓜,南美有甜木薯和土豆,木薯和土豆是“爱尔兰”品种。总的来说,上述农业推广的最终效果是形成了三个主要的谷物种植区:东亚和东南亚的水稻区;美洲的玉米区;欧洲、中东、北非、中亚和中亚到亚洲的小麦区。
印度河和黄河流域。从农业革命到工业革命的几千年中,这三大谷物种植区就像工业革命后的煤、铁、铜一样在人类历史上发挥了重要作用。农业的推广不仅包罗多种作物,还包罗多种栽培技术和生活方式。新石器时代的14代农业起源于中东,是一种家畜(牛、羊、山羊和猪)的训练和粮食种植。
小麦和大麦的混淆农业。随着动植物驯化技术的普及,适应新情况的种种技术获得了生长,其中最重要的是“刀耕火种”的农业和牧民的游牧生活,前者适合于林区,后者适合于森林地域。
适合半干旱草原。热带森林的农业最初不仅是以刀耕火种的方式举行的,而且是由温带农业举行的。但现在,这种方法主要局限于前者。
现在,仍有2亿人使用这项经由时间磨练的技术,在面积约1.4亿平方公里的土地上耕作。这种农业的基本特点是:先在土地上种植一、两季作物,然后使土地恒久休闲,恢复土壤肥力;然后开垦土地举行下一轮种植,再举行休耕。在一块土地上种植一种主要作物,如水稻或玉米;可是,在主要作物中种植其他作物,如豆类、瓜类和土豆是常见的做法。
因此,一块土地可以全年生产一种或多种食物。这是一种集约化的农业,生产力也相应地很高。在许多地方,有两三英亩的土地被用来生产足够大家庭一年吃的食物。
这种农业的主要缺点是需要大面积的耕地,因为在任何时候都必须有大量的休耕地,远远凌驾正在耕作的土地。这就意味着这些地域的人口密度必须很低,通常每平方英里不凌驾10人,所以人们总是住在疏散的农舍或小乡村里,小乡村的人口一般是100到50人。
牧民的游牧生活与林区农业相反,与辽阔的草原相适应。今天的游牧生活不仅主宰了撒哈拉以南非洲的草原,而且在从撒哈拉沙漠到中国东北部的许多其他辽阔的草原和沙漠地域也普遍存在。
这些地域没有足够的雨水某人工农业用水,因此那里的人们不能种植植物,必须使用驯养的动物作为他们的主要生活泉源。畜牧业的泛起相对较晚,直到驯养了马匹和骆驼,解决了野外运输问题。
从公元前1500年到公元前1000年,畜牧业处于起步阶段。在此期间,生长了种种形式的畜牧业。
在一些地域,牧民只生活在一种动物上,如阿拉伯半岛的骆驼和非洲西南部的牛;在另一些地域,他们生活在多种动物上,如中亚的马、牛、骆驼、绵羊和山羊,因为这些动物能适应当地的气候。条件和牧场。无论什么形式的游牧生活都需要大面积的牧场,所以现在游牧群体的数量很少凌驾2万人,往往不足100人,因此人口密度一般为每平方公里1-5人。
农牧业在适应当地情况的交流历程中发生的种种变化,对后世有着深远的意义。无论是刀耕火种农业还是游牧畜牧业,单元土地面积的生产力都远低于幼发拉底河和底格里斯河、尼罗河、印度河和黄河流域后期生长的永久浇灌农业。
伟大文明发生的原因和它们在当今世界占主导职位的原因是这些大流域和其他自然条件较好的地域提供了须要的物质和人力资源。这些富足的文明中心对欧亚大陆中部草原上较贫穷的游牧部落具有不行抗拒的吸引力,就像磁铁一样。迄今为止,世界农业的历史在很大水平上是大陆内部游牧部落与周边主要流域农业文明地域关系的历史。
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